Peter Chen: La legendaria vida del padrino de la música pop taiwanesa

Vida temprana e iluminación musical

Peter Chen, anteriormente conocido como Chen Xiaoyin, nació el 12 de agosto de 1943 en Chengdu, provincia de Sichuan, China. Su hogar ancestral se encuentra en Chaoyang, Guangdong. En 1947, a los 3 años, se mudó a Taiwán con sus padres y creció en una aldea de dependientes militares en Taipéi. En su juventud, Peter Chen estuvo profundamente influenciado por la música occidental y se obsesionó con estrellas del rock como Elvis Presley, los Beatles y Bob Dylan. Estudió ingeniería mecánica en la Universidad Nacional Cheng Kung de Taiwán, pero su amor por la música lo impulsó a fabricar su propia guitarra eléctrica y a formar una banda con David Tao, su padre, para actuar en cabarets y convertirse en uno de los primeros cantantes pop de Taiwán. Dado que los cabarets suelen recibir público extranjero, adoptó el nombre artístico de "Peter Chen", un nombre que combina elementos chinos y occidentales y que aún se utiliza en la actualidad.

La cima de la carrera musical

En 1971, Peter Chen lanzó su primer álbum en solitario, "Rose Anna", bajo la tutela del músico Weng Qingxi, lo que le permitió entrar oficialmente en la escena musical. Su estilo musical era audaz e innovador, integrando elementos occidentales como el rock, el R&B y el rap con la música pop mandarín, rompiendo con el patrón de las dulces canciones de amor en la escena musical taiwanesa de la época. En 1972, su canción "Smile with Tears" se convirtió en un clásico de Yu Tian y fue ampliamente interpretada. En 1979, su álbum "Also a Love Song" incluyó "Alibaba", que lo lanzó a la fama, aunque posteriormente se aclaró que la canción era una versión de una obra creada por un músico alemán, no una obra original de Peter Chen.

La década de 1980 fue la época dorada de Peter Chen. Compuso canciones populares para muchos cantantes, como "One Cut Plum" de Fei Yuqing, "Late" de Liu Wenzheng y "Tenderness" de Feng Feifei. Una sola canción podía lanzar a la fama a un cantante, y fue aclamado como el "Padrino de la Música Pop Taiwanesa". Compuso una cantidad asombrosa de canciones, que se dice llegaron a cientos, e incluso llegó a producir 40 en un mes. Sus obras solían ocupar los tres primeros puestos de las listas de radio. Sin embargo, existe controversia sobre la composición de "One Cut Plum". Peter Chen afirmó en una ocasión en el programa que era de su autoría, pero el verdadero compositor fue Chen Xinyi (seudónimo: Chen Yi).

Además, Peter Chen también fundó la Unión de Artes Escénicas de Taiwán a finales de la década de 1980 para mejorar el tratamiento de los artistas, aumentando los honorarios de actuación de los artistas masculinos de NT$1.000 a NT$10.000, estableciendo nuevos estándares para la industria.

Regreso a la patria y transformación musical

En 1987, Taiwán implementó la política de visitas a familiares en China continental. Peter Chen ansiaba regresar a su ciudad natal, Chengdu, vía Japón, tras 40 años de ausencia, y reencontrarse con su hermano perdido. Describió este regreso como "la nostalgia es más tímida", comiendo fideos dandan en memoria de su madre, como si hubiera reencontrado el sabor de su vida. En 1988, dirigió un grupo que ofreció 20 "conciertos para visitar a familiares" en China continental, convirtiéndose en uno de los primeros músicos taiwaneses en actuar en el continente. En 1991, decidió establecerse en Pekín y gradualmente centró su carrera en la composición de música para poesía china antigua, buscando revitalizar la poesía tradicional con música moderna.

A pesar de la escasa acogida del mercado musical de poesía antigua, Peter Chen nunca se rindió. En 2018, interpretó "Qingyu'an·Yuan Xi" de Xin Qiji con un toque rockero en el programa "Classics Chanting" de CCTV, fusionando la audaz letra de hace 800 años con la música moderna, impresionando al público y reavivando la atención del público joven. Ese mismo año, participó en "La Voz de China 2018" y cantó "Remember Me". Aunque no convenció a su mentor, su entusiasmo musical contagió a innumerables personas. En 2019, cantó "My Motherland and I" en el flash mob de CCTV, con sinceras emociones, y se convirtió en candidato para "Moving China".

Vida posterior y persistencia en la música

En sus últimos años, Peter Chen regresó a Chengdu y se estableció en su ciudad natal. Compuso canciones como "El agua de Tianfu viene del cielo" para expresar su profundo cariño por su ciudad natal. En 2023, participó en la Gala del Festival de Primavera de CCTV Network y continuó transmitiendo emociones a través de la música. También abrió una cocina privada, "77 Grams", en Guangzhou, en la que colaboró con su esposa Badu. Ocasionalmente tocaba y cantaba para los invitados, mostrando la fusión perfecta entre música y vida. Peter Chen admitió en una ocasión que la música y la cocina son su forma de "vivir dos veces", lo que lo hace tan feliz como el protagonista de "Alibaba".

Recuerdo e influencia

La carrera musical de Peter Chen abarca más de medio siglo. Ha revolucionado el panorama musical tradicional taiwanés con rock e innovación, inyectando nueva vitalidad a la escena musical china. Obras como "One Cut Plum", "Late" y "Alibaba" no solo son clásicos de la época, sino que también forman parte de la memoria colectiva de los aficionados a la música de ambos lados del Estrecho de Taiwán. Aunque sufrió ansiedad en sus últimos años, optó por sanar en la naturaleza y la música. Tras regresar a su tierra natal, utilizó el canto para expresar su amor por ella. Su historia no es solo la de una leyenda musical, sino también el conmovedor capítulo de un viajero en busca de sus raíces.

Peter Chen escribió su propia respuesta con guitarra y canto: "Recuérdame, soy cantante, la vida continúa, la música no se detiene".