人生を理解する - 黄金の中庸

私は孔子の「中庸」を常に尊敬し、それを自分の指針としてきました。最近、何かについてよく口にするけれど、その深い意味をほとんど知らない人が多いことに気づいたことはありませんか？私もまさにその一人と言っても過言ではありません！ある偶然の出会いがきっかけで、その意味、つまり「中庸」について深く掘り下げてみようと決心したのです。

古代中国の偉大な思想家であり教育者でもある孔子は、中庸を次のように説きました。「天が人に授けるを人性という。この人性に従うことを道という。道を修めることを教育という。」この簡潔な一文で、孔子は中庸の核心は自己教育にあることを明らかにしています。「天が人に授けるを人性という」とは、人性は本来善であるという意味です。「この人性に従うことを道という」とは、自己教育とは、本来備わっている善に従って行動することだという意味です。「道を修めることを教育という」とは、自己教育とは、人理に従って自らを修めることだという意味です。

孔子はなぜ中庸を唱えたのでしょうか？彼は「中庸の徳はまさに至高なり！人民の間には久しく稀少なり」と言いました。これは、中庸こそが人民が長らく欠いてきた至高の徳であることを意味します。孔子がこれを唱えた主な目的は、周の礼法の規範の中で、当時の社会秩序と制度を維持することでした。孔子が生きた春秋時代は「礼楽の崩壊」の時代であり、王権の衰退、封建領主の台頭、絶え間ない戦乱、そして蔓延する苦難の時代でした。孔子は周の礼法に従った社会秩序の回復に生涯を捧げ、中庸を唱えたのもまさにこの目的のためでした。

現代社会において、中庸は依然として必要でしょうか？孔子の中庸は数千年にわたり中国に影響を与えてきました。中庸は儒教哲学の根幹であり、最高の道徳原理と言えるでしょう。中庸の核心は、普遍的な行動原理を論じることにあります。多すぎても少なすぎてもいけない、ちょうど良い、これが中庸です。

中庸は単なる無原則な妥協だと主張する人もいるかもしれません。しかし、そうではありません。孔子は「偽善者は徳を盗む者」と言いました。ここで「偽善者」とは、原則を欠き、日和見主義的で、利己的で、偽善的な人を指します。したがって、中庸に対する偏見は、後世の人々の誤解に起因しています。これは、中庸の発展において、特定の概念が中庸から逸脱したことにも関係しています。

したがって、孔子が説いた中庸の真髄は、一部の人々が理解しているように「無原則」なものではありません。その本来の意味は「両極端を避け、中庸を貫く」ことであり、偏りを排し、正しい道を選ぶことを意味します。それは、品格があり、落ち着きがあり、寛大な精神、そして広い心を体現しています。「多すぎても少なすぎてもいけない」という中庸を正しく理解するには、善悪を区別し、白と黒を見分けることが必要です。それは、物事を行う際に、物事の「中」、つまり核心を捉えることを教えてくれるのです。

日本の「商売の神様」松下幸之助は、エッセイ『中庸について』の中で、中庸の真髄は「堅苦しくならず、極端にならず、中庸と程を求む」ことであり、「中庸とは曖昧なものではなく、真理の道、義の道である」と述べています。この信念のもと、松下は着実に発展を遂げ、ついには企業帝国を築き上げました。

今日の私たちの社会の現状を見ると、「中庸」の欠如により、社会の発展は左か右かに偏りがちで、政策変更が頻繁に行われています。この「中庸」の欠如は、左派と右派に巨大な空間を与え、許容範囲を超えています。その結果、私たちの社会は寛容さを欠いています。そのため、社会は常に左右に揺れ動き、最終的には私たちのような庶民に害を及ぼしています。

真の中庸は、人間の本性を核とし、今日では一般的に「人民本位」と呼ばれています。それは、一人ひとりの個々の発展を尊重しつつ、社会全体の発展との調和と一体性を実現することを目指し、同時に人類と自然の発展を追求し、「天人合一」の境地に到達することです。これこそが、調和のとれた社会を築くということです。

日常生活において、物質的な欲望を過度に追求する人もいれば、過度に勤勉で自制心のある人もいます。無駄遣いをする人もいれば、極端にケチな人もいます。これらはどれも正常な生き方ではありません。手と同じように、常に握りしめられた拳は変形しており、開いたまま閉じない手も同様です。拳と手のひらが自由に開閉できて初めて正常となります。したがって、何事もほどほどに、偏りなく行うべきです。これが「中庸の教義」です。日常生活で「中庸の教義」を実践するための4つの提案をご紹介します。

まず、働き過ぎないようにしましょう。人生は仕事なしでは完結しないので、誰もが働く必要があります。勤勉さは重要ですが、あまりに過酷であってはなりません。過度な働きは困難や苦難への恐怖につながり、忍耐力を失わせます。そのため、現在ではほとんどの企業が午前8時から午後5時までの8時間労働制を採用し、明確な勤務スケジュールを設けています。さらに、週末だけでなく週休2日制を導入している企業も多く、これらはすべて働き過ぎを防ぐためのものです。

第二に、過度の享楽に耽るべきではありません。人間は物質的なものなしには生きられません。適度な物質的所有は生存に不可欠です。しかし、中には五欲（五蘊）を過度に追求し、贅沢に耽溺する人もいます。例えば、珍味を食べたり、上質な絹を身につけたり、高層ビルに住んだり、高級車を運転したりといったものです。物質的な享楽を過度に追求し、浪費にまで至る行為は、銀行口座のようなものです。使いすぎると、いずれ借金を抱えることになります。ですから、恵みと縁は少しずつ享受し、使い過ぎないようにすべきです。

3つ目は、他人に厳しすぎないことです。人と接する際には、どのように接するべきかを知ることが重要です。最も重要なのは、親切で思いやりのある態度です。特にリーダーシップのある人は、「他人を自分に接するように扱う」こと、そして「他人には寛容に、自分には厳しく」することが不可欠です。他人に厳しすぎたり、過度に寛容になったりするのは、良い行いとは言えません。

4つ目に、所有物に贅沢をしすぎないようにしましょう。日用品を愛用し、いつもショッピングを楽しむ人もいれば、ブランド品しか使わない人もいます。実際には、使えるもので十分です。贅沢しすぎたり、浪費しすぎたりしてはいけません。物質的な所有物が多すぎることは必ずしも良いことではありません。「人は物に隷従する」ということわざがあるように、物質的な富が多すぎると、時に負担になることがあります。

中庸は凡庸を意味するものではなく、無原則な譲歩を意味するものでもなく、ましてや二枚舌や日和見主義、あるいは恩着せがましい態度を意味するものでもありません。「中庸」の原則について語る人はよくいますが、実践するのは非常に難しいのです！（著者：鄭臨芳）

出典：中国国家放送河南支局；編集者: ヤン・ティン