두 소개팅 상대는 동일인물로 밝혀졌다

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2008년 춘절 무렵, 어머니는 내게 최후통첩을 하셨다. 베이징에서 사위를 데려오든지, 아니면 고향으로 돌아가 남편감을 찾으라는 것이었다. 스물일곱 살이었던 나는 남자친구조차 없었다. 2년 후에는 괜찮은 남자를 만날 수 없을지도 모른다는 두려움이 들었다. 나는 신분이 높은 남자에게도, 낮은 남자에게도 어울리지 않는 사람이었기 때문이다.
 

어머니 말씀이 일리가 있었다. 명절에 집에 갈 때마다 동창 결혼식이나 아이들 파티에 참석해야 했다. 나처럼 독신인 사람은 점점 줄어들었다. 베이징에서 한 달에 3천 위안을 벌었다. 그 빠르게 돌아가는 대도시에서 나는 기껏해야 삼류 사무직 직원일 뿐, 생활비도 빠듯했다. 내 커리어는 미래가 불투명했다. 언젠가는 고향으로 돌아가야 한다는 걸 마음속으로 알고 있었지만, 그 사람 때문에 이 일을 포기할 수가 없었다.

2008년 봄, 그는 갑자기 베이징 출신의 여자와 결혼할 거라고 말했습니다. 그녀는 그보다 세 살 연상이었고, 베이징 호적(호적 등록)도 되어 있었고, 집도 있었으며, 좋은 직장도 있었습니다. 그는 자신처럼 작은 현 출신인 사람에게는 이것이 적어도 10년은 더 일해서 일할 시간을 절약할 수 있다는 뜻이고, 심지어 나중에 태어날 아이도 베이징 시민으로 태어날 수 있다는 의미라고 했습니다.

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나는 마침내 현실이 무엇인지 깨달았다. 다른 생각은 전혀 하지 않고 짐을 싸서 고향으로 돌아갔고, 아버지가 마련해 주신 행정 부서에 취직했다.

마치 이 중대한 인생 문제를 해결하기 위해 돌아온 것 같았다. 새 직장에 들어간 지 반달도 채 되지 않아, 옆자리 동료가 회사 사람이 나에게 배우자감으로 적합한 사람을 소개해 주고 싶다고 했다. 그 사람은 세무 부서에서 일하고 있었고, 현재 어느 도시에 거주하고 있었다. 나는 그 중매쟁이가 남자인지 여자인지조차 몰랐다. 스물일곱 살 여자가 그렇게 단호하게 청혼을 거절하는 건 어이가 없었다. 나는 서둘러 거절하며, 두 사람의 직장 간 거리가 너무 멀고 만나는 것도 불편하다고 말했다.

두 달 후, 남자 동료 한 명이 농담 삼아 어떤 배우자를 찾는지 물어봤습니다. 그는 자기가 아는 사람을 소개해 주겠다며 그런 사람에게 바라는 조건을 몇 가지 나열했습니다. 저도 같은 농담조로 동의했지만, 진심으로 받아들이지는 않았습니다.

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그는 마침내 입을 열어 말했다. "저는 스물여덟 살이고, 당신보다 한 살 많아요. 중매쟁이가 진작에 말해줬어야 했는데 말이죠. 소개팅을 몇 번 해 봤어요. 마음에 안 드는 사람도 있었고, 상대방이 저를 마음에 안 들어 하는 사람도 있었죠. 대부분은 제가 시골에서 일해서 출퇴근을 자주 해야 한다는 점을 싫어했어요."

사무실로 돌아오니 동료가 자기 전화번호와 QQ 번호를 주면서 언제든 전화해서 얘기하거나, QQ에서 서로 친구 추가해서 온라인으로 채팅하자고 했어요. 저는 별 생각 없이 책상 서랍에 던져 넣었죠.

솔직히 말해서, 내가 그에게 호감을 가졌던 유일한 이유는 그의 "정직함" 때문이었고, 그 외에는 "피부가 검고, 키가 작고, 뚱뚱한" 외모에 대한 인상뿐이었다. 나는 속으로 '전화는 안 해야겠다'고 생각했다.

그는 사흘 동안 전화 한 통 하지 않았다. 소개팅 때 그의 상사 같은 몸짓과 "예 아니오"라는 식의 단호한 말투, 그리고 그가 받았던 전화까지 떠올리니 다시금 어색한 기분이 들었다. 그를 잊을 수 없어서도 아니고, 그를 좋아해서도 아니었다. 그저 억울했을 뿐이다. 직업, 외모, 집안 배경 등 모든 면에서 나는 그에게 전혀 뒤지지 않았다. 왜 그는 나를 좋아하지 않는 걸까? 누군가 나를 거절해야 한다면, 그건 나 자신이어야 한다고 생각했다.

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넷째 날부터 그는 거의 매일 빠짐없이 제 직장에 찾아왔습니다. 우리는 함께 산책하고, 드라이브를 하고, 온갖 지역 간식을 먹고, 세상 모든 것에 대해 이야기를 나누었습니다. 저는 그의 수수한 겉모습 뒤에 숨겨진 따뜻한 마음씨와 유머 감각, 정직함, 관대함, 그리고 너그러움을 알게 되었습니다. 저는 그가 바로 제가 평생 찾아 헤매던 사람이라는 것을 깨달았습니다.

그를 부모님께 소개시켜 드리던 날, 그는 내게 비밀 하나를 털어놓았다. 내가 처음 직장에 들어갔을 때, 한 동료가 내가 거절했던 사람을 소개해 줬는데, 그 사람이 바로 그였다는 것이다.

처음에는 놀라서 동료도 말해주지 않았는데 왜 나에게는 말하지 않았냐고 물었습니다. 그는 동료에게 나에게 말하지 말라고 했다고 했습니다. 운명인 것 같았습니다. 그렇지 않고서야 동료가 첫 번째 시도가 실패했는데 왜 두 번째로 그 이야기를 꺼냈겠습니까?

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그는 웃으며 "운명이기도 하지만, 쟁취해야 할 것이기도 하죠."라고 말했다. 나는 어리둥절했다. 그는 사실 나를 길거리에서 본 적이 있었고, 그의 친구이기도 한 내 동료에게 우리를 소개해 달라고 부탁했지만, 내가 거절했다고 말했다.

그러던 중 그의 어머니가 그에게 여자친구를 소개해 주었고, 두 사람은 두 달 동안 교제했지만 결국 관계는 실패로 끝났다.

친구와 식사를 하던 중, 그는 결혼 이야기를 꺼내며 동료에게 농담 삼아 "새로 온 동료가 아직 남자친구가 없으면, 나한테도 한 명 소개해 줘."라고 말했다.
그렇게 해서 소개팅이 이루어졌습니다.

알고 보니 이 관계는 정말 운명이었던 것이다.